Traumatic thoracolumbar spine injuries: what the spine surgeon wants to know.

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Abstract

[Indexed for MEDLINE] 15. Radiologie (Heidelb). 2025 Nov;65(11):815-825. doi: 10.1007/s00117-025-01516-z. Epub 2025 Oct 6. [Radiological imaging of spinal trauma in special situations]. [Article in German; Abstract available in German from the publisher] Yilmaz U, Garner M(1). Author information: (1)Klinik für diagnostische und interventionelle Neuroradiologie, Universitätskliniken des Saarlandes, Kirrberger Str., 66421, Homburg Saar, Deutschland. malvina.garner@uks.eu. Spinal trauma is rare but associated with considerable morbidity and mortality. Its diagnostic evaluation poses significant challenges for radiologists, particularly in specific patient groups and clinical scenarios. This review article highlights the role of computed tomography and magnetic resonance imaging in acute and specialized imaging of spinal trauma under particular circumstances. Special attention is given to pediatric injuries, normal variants (e.g., pseudosubluxation, os odontoideum), discoligamentous injuries, age- and medication-related osteoporotic fractures, imaging in pregnant patients with strict radiation protection requirements, as well as complex situations such as polytrauma, traumatic brain injury, or coagulopathies. In addition, pathological fractures caused by tumors or infections and imaging in postoperative patients are discussed. Classification systems such as Thoracolumbar Injury Classification and Severity Score (TLICS), AO Spine score, Osteoporotic Fracture (OF) score, and Spinal Instability Neoplastic Score (SINS) provide a structured basis for therapeutic decision-making. Radiologists play a key role, as imaging not only makes the diagnosis, but also directly influences classification and treatment planning. Future developments such as AI-supported fracture detection, dual-energy CT and artefact-reduced MRI sequences will further improve diagnostics. Publisher: Wirbelsäulentraumata sind selten, aber mit erheblicher Morbidität und Mortalität verknüpft. Ihre Diagnostik stellt Radiologinnen und Radiologen vor besondere Herausforderungen, insbesondere in speziellen Patientengruppen und klinischen Konstellationen. Dieser Übersichtsartikel beleuchtet die Rolle der Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT) in der Akut- und Spezialdiagnostik in besonderen Konstellationen. Besondere Aufmerksamkeit erfordern pädiatrische Traumata, Normvarianten (z. B. Pseudosubluxation, Os odontoideum), diskoligamentäre Verletzungen, alters- und medikamentös bedingte osteoporotische Frakturen sowie Frakturen im Rahmen spinaler Enthesiopathien und ankylosierender Erkrankungen, die Bildgebung bei Schwangeren mit striktem Strahlenschutz sowie komplexe Situationen wie Polytrauma, Schädel-Hirn-Trauma oder Gerinnungsstörungen. Ergänzend werden pathologische Frakturen durch Tumoren oder Infektionen sowie die Bildgebung bei voroperierten Patienten diskutiert. Klassifikationen wie der Thoracolumbar Injury Classification and Severity Score (TLICS), AO Spine Score, Osteoporotic Fracture (OF) Score und Spinal Instability Neoplastic Score (SINS) bilden eine strukturierte Grundlage für Therapieentscheidungen. Radiologen tragen eine Schlüsselrolle, da die Bildgebung nicht nur die Diagnose stellt, sondern auch unmittelbar die Klassifikation und Therapieplanung beeinflusst. Zukünftige Entwicklungen wie KI(künstliche Intelligenz)-gestützte Frakturerkennung, Dual-Energy-CT und artefaktreduzierte MRT-Sequenzen werden die Diagnostik weiter verbessern. © 2025. The Author(s), under exclusive licence to Springer Medizin Verlag GmbH, ein Teil von Springer Nature. DOI: 10.1007/s00117-025-01516-z